Gabarit et silhouette
Le Russkiy Toy mesure 20 à 28 cm au garrot pour 1,5 à 3 kg : haut sur pattes, corps athlétique. Chez nous, les gabarits sont annoncés honnêtement, chiot par chiot ; nous ne vendons jamais de « mini ». L’Épagneul Papillon culmine lui aussi vers 28 cm, mais son standard admet deux catégories de poids, jusqu’à 4,5 kg pour les mâles et 5 kg pour les femelles : à taille égale, il est souvent nettement plus étoffé.
Oreilles, poil et entretien
La confusion vient de là : de grandes oreilles frangées chez les deux. Chez le Papillon, elles sont portées dressées, comme des ailes déployées ; la variété à oreilles tombantes s’appelle Phalène. Chez le Russkiy Toy, seule la variété poil long porte des franges ; le poil lisse, lui, ne peut pas être confondu.
Côté entretien, même avantage de départ : pas de sous-poil. Le Papillon demande quelques brossages par semaine pour sa robe abondante et ondulée, sans tonte. Le Russkiy Toy se contente d’un brossage hebdomadaire, un peu plus pour le poil long dont on démêle les franges des oreilles, et d’un bain occasionnel. Revers du poil léger : sensible au froid, il porte un petit manteau en hiver lors des balades.
Tempérament
Le Papillon est décrit par son standard comme vif, gai et éveillé ; c’est un petit chien appliqué, réputé en obéissance. Le Russkiy Toy est un grand chien dans un petit corps : vif, joueur, expressif, parfois un peu pot-de-colle, avec un caractère bien trempé et une grande sensibilité. Bien guidé, il devient complice et volontaire ; mal encadré, il peut devenir un petit filou. Sportif dehors, calme et discret à la maison.